আজ বাংলা সাহিত্যজগতের এক উজ্জ্বল জ্যোতিষ্ক মাইকেল মধুসূদন দত্তের ১৮৮তম জন্মদিবস। ১৮২৪ খ্রিষ্টাব্দে আজকের দিনে তিনি তৎকালীন অবিভক্ত বাংলার যশোর জেলার সাগরদাঁড়ি গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর পিতা ছিলেন রাজনারায়ন দত্ত ও মাতা জাহ্নবী দেবী। তিনি কৈশোর থেকেই পাশ্চাত্য সাহিত্যের অনুরাগী ছিলেন। মহাকবি মিলটন এর কবিতা তিনি বিশেষ পছন্দ করতেন। পাশ্চাত্যের প্রতি আকর্ষণ থেকে তিনি খ্রিস্টধর্ম গ্রহণ করেন ও পিতার বিরাগভাজন হন।
১৮৪৯ খ্রিষ্টাব্দে তিনি “The Captive Ladie” নামে একটি ইংরেজী কাব্য রচনা করেন। বাংলা সাহিত্যে অমিত্রাক্ষর ছন্দের সফল প্রয়োগ তিনি প্রথম করেন “তিলত্তমাসম্ভব কাব্য” তে। তাঁর লেখা সর্বাপেক্ষা উল্লেখযোগ্য কাব্যগ্রন্থ হল “মেঘনাদবধ কাব্য”। এই কাব্যে তিনি লঙ্কাপতি রাবণ এর পুত্র মেঘনাদ এর বীরত্বকে মর্যাদা প্রদান করে তাঁকে নায়ক হিসাবে দেখিয়েছেন।
তাঁর আর একটি অবদান হল ইতালীয় ভাষার Sonnet কে বাংলায় প্রবর্তন করা, যা পূর্ণরূপ পায় ১৮৬৬ খ্রিষ্টাব্দে “চতুর্দশপদী কবিতাবলী” প্রকাশের মাধ্যমে।
তিনি দীনবন্ধু মিত্রের লেখা “নীলদর্পণ” নাটকের ইংরেজী অনুবাদ করে দেন মাত্র এক রাত্রের মধ্যে।
১৮৭৩ খ্রিষ্টাব্দে তিনি পরলোকগমন করেন। তিনি নিজের সমাধিলিপি রচনা করেছিলেন, যা আজও তাঁর সমাধিফলকে জ্বলজ্বল করছে।
